Pour la beauté du geste

Redécouvrir... Carl Lutz, diplomate suisse pendant la Deuxième Guerre mondiale

Imaginez cela: des bouts de papier distribués aux Juifs pour empêcher les Nazis de les exterminer. Dérisoire, non? Absurde même: on n'arrête pas Hitler dans ses intentions meurtrières avec un morceau de papier. Et pourtant, Carl Lutz y a cru. Il y a tant cru qu'il a sauvé 62'000 vies.

Ce diplomate suisse, en fonction dans le royaume de Hongrie entre 1942 et 1945, a délivré d'innombrables sauf-conduits aux Juifs de Budapest. Habile négociateur, il a su profiter de l'accord antérieur à la guerre qui permettait à 8'000 Juifs de partir pour la Palestine. En le faisant fructifier: selon lui, ce n'était pas 8'000 individus mais 8'000 familles qui étaient concernées. Il défendit son interprétation face à Adolf Eichmann lui-même. Pas la peine de préciser que ses actes excédaient largement son mandat diplomatique. Et que Berne, tout en tolérant son action, n'en éprouvait pas moins une certaine gêne.

Mais les papiers ne suffirent bientôt plus. Eichmann n'allait pas s'arrêter longtemps à ces formalités. Il fallait trouver autre chose. Vint alors l'idée de l'extraterritorialité. Des immeubles, dans Budapest aux mains des Croix fléchées fascistes, deviendraient territoire suisse. Symbole de ces refuges artificiels, la Maison de Verre accueillit 3000 Juifs. Un quartier prit même forme, à deux pas du Danube, là où avaient cours les pires massacres. Plusieurs fois, Carl Lutz se rendit précipitamment sur place pour s'interposer face aux Croix fléchées qui essayaient d'évacuer les lieux.

Carl Lutz n'était pas seul. D'autres, bien sûr, l'ont aidé. D'autres ont pris leurs propres initiatives. Mais le diplomate suisse a cela de particulier qu'il semble avoir été un acharné. Il aurait suivi les "marches de la mort" pour distribuer des sauf-conduits à ceux qui pouvaient encore les attraper. Sauvetages de dernier instant, désespérés. Mais pas sans succès. Un miracle à la puissance 62'000. Qui invite à reconsidérer tout ce qui peut avoir l'apparence du dérisoire.

Robin Majeur

-- Exposition Carl Lutz et la légendaire Maison de Verre à Budapest, Théâtre de Saint-Gervais, du lundi au samedi 14h-18h, jusqu'au 10 mars 2012 --